Artículo traducido de la página oficial del Servicio Forestal de los Estados Unidos (click aqui para visitarlo)
WASHINGTON, D.C. — El pasado 12 de agosto de 2024, el equipo de Programas Internacionales del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) en Honduras recibió al Subjefe de USFS, John Crockett y a la Coordinadora del Programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral, Ginelle Heller, quienes realizaron una visita para conocer de primera mano el impacto generado por los programas de conservación que se implementan en el país. Durante casi 30 años, el USFS ha colaborado con Honduras para desarrollar capacidades locales en el manejo de recursos naturales y en la supervisión y respuesta ante incendios forestales.
Líderes del Servicio Forestal visitan a miembros del California Conservation Corps que participan en un intercambio con sus homólogos hondureños de la Asociación de Promotores Ambientales de Honduras para reparar senderos en el Parque Nacional Azul Meámbar. (Foto de Programas Internacionales del Servicio Forestal de los EE.UU., Juan Cruz)
Durante la visita, el Subjefe Crockett y la Coordinadora Heller se unieron a la Embajadora de los Estados Unidos en Honduras, Laura Dogu, y al Director de Misión de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en Honduras, David Billings, para interactuar con jóvenes del programa Jóvenes para la Conservación Honduras (JPC). Este programa capacita a los jóvenes en conservación y liderazgo, inspirándolos a convertirse en la próxima generación de líderes comunitarios. El programa, apoyado por USAID y basado en los programas de Job Corps y Conservation Corps del Servicio Forestal, ha transformado a jóvenes en situación de riesgo en guardianes de los recursos naturales de Honduras y les ha ayudado a fortalecer sus comunidades, evitando así el riesgo de migración irregular.
"Su energía y disciplina son clave para construir el futuro que Honduras necesita", dijo el Subjefe Crockett después de reunirse con los participantes.
El Subjefe Crockett y la Coordinadora Heller también visitaron los Centros Interinstitucionales de Operaciones contra Incendios Forestales (COIIF) en Siguatepeque, una iniciativa liderada y coordinada por el equipo de Recursos Naturales del Servicio Forestal en Honduras, que se centra en la capacitación en manejo de incendios forestales y la coordinación institucional con el apoyo de especialistas del Servicio Forestal. Los centros integran tecnología satelital y plataformas de gestión de datos para mejorar la respuesta ante emergencias. A medida que la temporada seca en Honduras se intensifica, los incendios forestales representan graves amenazas para las comunidades y áreas protegidas del país, altamente boscoso. El papel del COIIF en reunir a diversos grupos para compartir recursos y responsabilidades en la supervisión y respuesta ha ampliado significativamente la capacidad de respuesta ante incendios y ha reducido los tiempos de reacción.
Heller expresó su admiración por el modelo de coordinación interinstitucional: "En los Estados Unidos, tenemos centros administrados por el gobierno, pero en Honduras es admirable ver cómo la comunidad, las organizaciones locales y el sector privado se unen en este esfuerzo".
Este año y el pasado, los Programas Internacionales del Servicio Forestal en Honduras recibieron equipos de trabajo del California Conservation Corps para un intercambio cultural y de trabajo en el Parque Nacional Azul Meámbar en Honduras. El programa de Honduras enviará un grupo a California en otoño de 2024 para aprender más sobre el CCC y la gestión de recursos naturales en los Estados Unidos. (Foto del Servicio Forestal de los EE.UU. por Juan Cruz)
Más adelante, durante la semana, el Subjefe Crockett y la Coordinadora Heller visitaron el Parque Nacional Azul Meámbar (PANACAM) para reunirse con miembros de la Asociación de Promotores Ambientales de Honduras (APAH), una nueva ONG creada por graduados del programa JPC de Honduras, y con sus homólogos del California Conservation Corps quienes estaban visitando Honduras para participar en un intercambio cultural y de trabajo en PANACAM. Los equipos trabajaron juntos para reparar senderos dañados durante la temporada de lluvias anterior, lo que implicó una larga caminata por terrenos empinados para acceder a las áreas afectadas. Los equipos destacaron el impacto positivo de la experiencia conjunta y comentaron que la oportunidad ha ayudado a moldear sus planes de carrera. Este intercambio marcó la segunda visita del CCC a Honduras. En otoño de 2024, el grupo de APAH viajará a California para participar en actividades con equipos del CCC en ese estado.
El Subjefe Crockett y la Coordinadora Heller ofrecieron valiosas observaciones y aportes al equipo del Servicio Forestal en Honduras durante toda su visita, y señalaron que los desafíos que enfrenta la comunidad forestal requieren un enfoque global. La visita concluyó con palabras de reconocimiento por parte de John Crockett: "Estamos orgullosos de apoyar iniciativas que fomentan el liderazgo, la conservación y el emprendimiento en Honduras. Estos esfuerzos demuestran un profundo compromiso con el futuro del país".
Yenny Benítez, graduada del JPC y joven emprendedora, muestra la vista desde su empresa de ecoturismo "Mar de Montañas", apoyada por el Programa de Emprendimiento Sostenible del Servicio Forestal de Honduras. Yenny ejemplifica cómo los jóvenes están creando futuros sostenibles en Honduras. (Foto del Servicio Forestal de los EE.UU. por Juan Cruz)
Finalmente, la delegación viajó al departamento de La Paz, donde visitaron la empresa de ecoturismo "Mar de Montañas", liderada por Yenny Benítez, una joven de 21 años, graduada del programa JPC y del Programa de Emprendimiento Sostenible del Servicio Forestal. El servicio de guía de senderismo y el campamento profesional desarrollado por Yenny demuestran cómo los jóvenes hondureños están creando nuevas oportunidades económicas en áreas rurales a través de una mejor gestión ambiental. El sitio ha recibido a más de 550 visitantes nacionales e internacionales solo en 2024, generando empleo para la familia de Benítez y miembros de la comunidad cercana. "Yenny no es solo una emprendedora, es una agente de cambio en su comunidad", afirmó Heller.
